Cómo traducir una canción y no morir en el intento

Avenged Sevenfold, grupo estadounidense de heavy metal, compuso A Little Piece of Heaven, el sencillo de su álbum homónimo, en 2009. 

No obstante, la canción, escrita por el baterista The Rev, no la podríamos encasillar dentro de este género en sí, sino más bien en el de ópera rock, debido al acompañamiento de la orquesta sinfónica a la vez que combinan el heavy metal característico de la banda y por la cantidad de partes que presenta la propia canción, que podréis encontrar detallada en la tabla con la versión original y la adaptación al español. 

Como el título indica, hoy se hablará de cómo traducir una canción y no morir en el intento. Por si hay algún traductor curioso aquí, os informo de que, para los ocho minutos de canción, tardé unas tres horas en realizar el primer borrador de la canción. Sin embargo, antes de entrar de lleno al tema traductológico, es conveniente indagar un poco en el aspecto musical de la canción, pues los letristas (o los traductores/adaptadores de canciones) estamos supeditados al aspecto musical para poder crear una letra que encaje con la original. 

Comenzamos con la primera intro, la de la orquesta, en Re menor, como toda la canción. En esta se crea una melodía que se basa en la escala menor armónica. En la canción, a pesar de estar en Re menor, se juega con la escala menor armónica, mencionada anteriormente, y con los intervalos de quinta disminuida. Este juego es lo que le da el ambiente macabro y terrorífico a esta canción. 

Después comienza la «segunda» intro, pero plenamente rockera. Si conseguimos «descomprimir» la canción, escuchamos la batería, que se encarga de ponerle el sonido más metálico a la canción. Es un doble bombo, el ritmo, por excelencia, del heavy metal (empleando el maravilloso mundo de la onomatopeya, sería algo así: «tucu, tucu, pac, tucu, tucu, tucu, pac…» —más o menos—). La guitarra y el bajo se dedican a hacer el Re menor del que hablábamos anteriormente, subiendo y bajando el tono uno y medio, jugando con los intervalos para crear la sensación de miedo. 

En la prestrofa es cuando la voz entra; a su vez, tenemos a la guitarra, al bajo y a la batería haciendo unos cortes en la canción que deberemos tener en cuenta a la hora de la traducción de esta. Vuelvo a recurrir a las onomatopeyas para ejemplificarlos: «pam, pam, pum / pam, pam, pum». Siempre se emplean acordes menores con un tono y medio de diferencia entre ellos. En la siguiente parte de la misma prestrofa, se crea la misma atmósfera y melodía, pero en este caso la batería, que antes solo hacía los cortes, en este caso se mete a hacer el ritmo junto con el bajo y la guitarra. 

El sonido de la batería es muy sencillo, pues ya de por sí la estructura y la armonía de la canción es bastante compleja como para meterle más complejidad con este instrumento. 

En la estrofa se vuelve a mezclar los instrumentos de la banda con la orquesta, en la que se puede escuchar la música staccata, lo cual significa que las notas se acortan respecto a su valor original y que se separa de la siguiente nota por un silencio. 

En la primera postestrofa, la guitarra y el bajo van al unísono para crear la melodía; en la segunda, vuelve lo macabro a nuestros oídos de nuevo gracias al doble bombo de la batería. De nuevo se presencian los cortes de la guitarra, bajo y cuerdas (pam / pam). Al final todo se resume en tónica, séptimo grado aumentado y tono y medio y después otro más para arriba.

En el prepuente, la parte más coral, de la pieza, encontramos que la batería, guitarra y bajo van al unísono y tres voces que cantan esta parte de la canción. La voz principal da la tónica y el séptimo aumentado y el coro hace una tercera menor. 

En el puente hay un coro al principio, una de las notas en falsete y hay una octava de diferencia entre ellas. La melodía la hacen al unísono la guitarra y el bajo. Las cuerdas siguen haciendo el staccato y crean la misma melodía que los instrumentos anteriores.

El prestribillo, musicalmente hablando, es mucho menos terrorífico que el resto de la canción; sin embargo contrasta con la letra, que en todo momento es macabra, lo que hace que este tema sea espeluznante a la vez que apasionante. En esta parte de la canción pasamos de ese Re menor a un Sol Mayor, lo que le da un ambiente más feliz a la melodía. El tema va a escalonado, primero empieza la batería, sin caja, para después añadirla y después aumenta la velocidad.

Por último, el estribillo: seguimos estando en Sol Mayor. En este caso tenemos dos voces, la original y una más, al unísono, pero una octava más aguda. Además de añadir un coro que hace la armonía de la canción, están haciendo los acordes del bajo armonizados. 

Como habréis podido observar, el tema tiene mucha «chicha» que tenemos que tener en cuenta a la hora de traducir la canción. Pero también hay que tener en cuenta las reglas básicas del kit traductológico: tengo que saber qué dice la canción y cómo lo puedo contar yo en español.

Para responder a la primera pregunta: qué me está contando la obra, hemos de leer detenidamente la letra de la canción (de cualquiera que vayamos a analizar) y hacernos las siguientes pregunta: ¿se trata de un poema cantado o es más bien un relato? En este caso, la respuesta es muy sencilla. La canción nos cuenta un relato, una historia que hemos de comprender para poder traducir. 

A Little Piece of Heaven es una obra completamente macabra que nos cuenta la historia de cómo un hombre locamente (nunca mejor dicho) enamorado de su novia decide matarla y convertirla en una especie de zombie / Frankenstein por miedo a que algo fuera mal en la relación. Al final la novia hace lo mismo con él y lo acuchilla cincuenta veces y finalmente se casan. Muy romántico todo. 

Al saber de qué va el relato, va a ser mucho más sencillo encontrar las palabras adecuadas para crear uno que se asemeje mucho al original. No, no va a ser igual nunca. 

Para la segunda pregunta: el cómo contarlo, debemos tener claro algunos aspectos traductológicos: 

Lo más importante a la hora de poder encajar una canción y lo primordial es la métrica musical, es decir, cuándo se acentúan los sonidos u otros elementos; y la métrica lingüística, el número de sílabas que tiene cada verso. De forma clara y concisa, un traductor debe analizar también la canción como si de un poema se tratase, teniendo siempre en cuenta, como decíamos anteriormente, que habrá más elementos (musicales) que supeditarán la traducción. Asimismo, hemos de tener muy claras las pausas que hay en la canción, verdaderamente importantes para el cantante y el ritmo de esta. 

Hemos de saber que, en muchas ocasiones, es necesario despegarte de la obra original en lo que se refiere al componente literario de una canción para que en su adaptación tenga sentido. Recordemos que, en general, un texto en español (traducido del inglés) va a ser un 25% más largo que el original, pues el inglés es un idioma muy mono y bisilábico, mientras que el español no. Esto en una canción es inadmisible. Es por ello que será necesario emplear todos los recursos lingüísticos a nuestra disposición para crear una adaptación.